Yli 600 katsojaa maakuntasarjan ottelussa – ilmiöksi noussut Karjalan Biisonit ihastuttaa!
Joskus hullulta kuulostavassa ideassa voi olla todellisen menestystarinan alku. Kun Niilo Suutarinen Parikkalan Uukuniemeltä heitti joukkuekaverilleen Hannes Pölläselle ajatuksen omasta pesäpallojoukkueesta, kaikki tuntui absurdilta ja utopistiselta. Vain muutamaa kuukautta myöhemmin tuumasta oli ryhdytty toimeen.
Sami Partanen teki paluun rakkaalle kotikentälleen Karjalan Biisonien riveissä. Saaren Urheilijoiden 75-vuotisjuhlaottelu pelattiin Akonpohjan kentällä.
Kaksikko edusti vuosi sitten Kesälahden Urheilijoita. Kun siellä toiminta loppui, jotain oli erityisesti nuorten kannalta keksittävä harrastuksen jatkumiseksi. Kesälahtelainen Markus Nousiainen tarttui ideasta kiinni ja Biisoneiden todellinen ”laumanjohtaja” Matti Laukkanen alkoi pyörittää käytännön asioita. Joukkue sai innostettua talkooväkeä hienosti mukaan projektin taakse.
Samassa perustettiin Uukuniemen Urheiijoiden (Parikkala) pesäpallojaosto, jonka alaisuudessa Biisonit toimii yli maakuntarajojen.
– Pienellä kylällä yhteisöllisyys on todella vahvaa ja erityinen elinvoimatekijä. Kun porukalla lähdetään tekemään, sitoutuminen on ihailtavan korkealla tasolla ja tulosta syntyy. Pesäpallo tarvitsee ruohonjuuritasolta nousevia ilmiöitä, joissa on voimaa. Sellaisesta Uukuniemen Urheilijat on mahtava esimerkki, mökkiläisenä Uukuniemellä säännöllisesti vieraileva entinen Pesäpalloliiton johtokunnan jäsen Rauno Airas iloitsee.
Pesäpalloa yli maakuntarajojen – Karjalan Biisonit on noussut vahvaksi ilmiöksi alueellaan!. Ⓒ Venla Lampinen / Venla Lampinen
Ottelunsa joukkue pelaa pääosin Niukkalan urheilukentällä.
– Parikkalan kunnan kanssa olemme hyvässä yhteistyössä sopineet, että kunta hoitaa kentän pinnan kunnostamisen ja me haemme Leader-rahoituksella tukea katsomon ja varustetilojen rakentamiseen, pelinjohtaja-valmentaja Pöllänen kertoi Parikkalan-Rautjärven Sanomien haastattelussa.
Pelikentällä Biisonit on napsinut kahdeksasta ottelustaan kaksi voittoa. Tärkeämpänä onnistumisena yhteinen projekti on lähentänyt kyläläisiä ja osoittanut yhteisöllisyyden voiman.
– Tämä on myös tuonut paljon väriä elämään, uusia tuttavuuksia ja ihan oman kylän kyläläisiinkin on tutustunut paremmin, Suutarinen kiitteli lehdelle.
Toimintaa on tarkoitus myös laajentaa. Harrastepesisryhmät ovat jo innostaneet kyläläisiä ja ensi vuoden suunnitelmiin kuuluu lasten pesiskoulu.
Tervetuloa Uukuniemelle! Tutustu seuran ja joukkueen toimintaan Karjalan Biisoneiden verkkosivuilla sekä sosiaalisen median kanavissa (Instagram / Facebook).
Saaren Urheilijoiden kasvatti Jani Valkeapää kävi myös pelaamassa yhden ottelun Biisonien riveissä. Ⓒ Venla Lampinen / Venla Lampinen
Sami Partanen: ”ihmisille sirkushuveja, kylät elinvoimaisina”
Aivan erityistä huomiota Biisonit herätti viime lauantaina, kun joukkue pelasi Saaren Urheilijoiden 75-vuotisjuhlaottelussa Punkaharjun Urheilijoita vastaan. Akonpohjan kentän laidalle pakkautui komeasti 623 katsojaa. Paluun tositoimiin teki Saaren Urheilijoiden tunnetuin kasvatti, pesäpallolegenda Sami ”Eko” Partanen.
– Se, että seura on ylipäänsä olemassa, vaatii taustalle oikeanlaista hulluutta. On iso juttu, että maakuntasarjassa pelataan yleisömäärille, joita ei normaalisti näe. Talkootyö ja halu kehittää ottelutapahtumia on tärkeää. Pesis on siinä ehkä sivutuote, mutta harrastaminen näillä kylillä on todella merkityksellistä, Partanen ihasteli.
Parikkalan kunnanjohtaja Mervi Pääkkö piti puheen Saaren Urheilijoiden 75-vuotisjuhlaottelussa. Ⓒ Venla Lampinen / Venla Lampinen
Juhlaottelu toi yhteen pesäpallon ystäviä – vanhoja tuttuja ja tulevaisuuden toivoja. Tuomaristossa toimivat Elmo Partanen pelituomarina, Eeli Partanen syöttötuomarina ja Emppu Partanen kakkostuomarina. Sami Partaselle paluu juurille oli erityisen koskettava.
– Seura on iso osa omaa identiteettiä. Pesäpallon opit on täältä saatu, ja sillä on ollut iso merkitys. Kun en koskaan saanut pelata varsinaista jäähyväisottelua täällä, niin nyt sekin ovi sulkeutui. Tässä yhdistyi monta asiaa, hieno päivä, Partanen kuvaili.
– Kylähulluutta pitää jatkaa. Oli taso mikä tahansa, niin harrastajia riittää ja talkoolaisia tarvitaan. Se, että pidetään kylät elinvoimaisina ja tarjotaan ihmisille sirkushuveja, on tärkeintä. Pesäpallon voima on siinä, että se kulkee suvussa – isältä pojalle, äidiltä tyttärelle. Lajiuskollisuus on valtavan voimakasta, Partanen lisäsi.
Vuonna 1950 perustettu Saaren Urheilijat muistetaan 23 kaudelta suomensarjasta neljältä eri vuosikymmeneltä. Vielä 1970-luvulla suomensarja oli pesäpallon toiseksi korkein sarjataso. Saaren Urheilijat voitti suomensarjan kaudella 1987, muttei ottanut silloisen Ykkössarjan paikkaa vastaan.
Artikkelin lähteenä on käytetty myös Venla Lampisen mediasivustoa, josta löytyy upea määrä pesäpalloaiheista sisältöä.