Pesiskynä-blogi: 100 päivää Ykköspesistä – miksi haastajasarja ansaitsee enemmän huomiota
Mestis, Inssi-Divari, Ykkösliiga, koriksen I-divisioona ja Ykköspesis. Näitä haastajasarjoja yhdistää se, että niissä ei pelata Suomen mestaruudesta. Silti urheilijat, fanit ja yrityskumppanit kohtaavat seuraedustajien kanssa päivittäin. Näissä sarjoissa nähdään vahvoja ja tunnettuja seurabrändejä, kuten KTP, Jokerit, Haka ja PuMu – seuroja, jotka ovat kaikki matkalla kohti jotain.
Urheilun vetovoima syntyy jännittävyydestä ja lopputuloksen epävarmuudesta. Yksittäisinä ja yhdessä nämä sarjat kiinnostavat kymmeniä, jopa satojatuhansia ihmisiä. Harvaa yhdistää samanlainen tunne kuin oma seura. Urheiluseurat liikuttavat – sekä emotionaalisesti että konkreettisesti. Tämä korostuu erityisesti haastajasarjoissa, joissa toiminta ei ole pelkkää huippu-urheilua, vaan vahvasti paikallista, yhteisöllistä ja ihmisläheistä.
Tästä päästään haastajasarjojen keskeisiin ominaispiirteisiin.
Status maksaa – haastajasarjojen yksi vahvuus on edullisuus
Haastajasarjat ovat yleisölle ja kuluttajille järjestään edullisempia. Sama pätee yritysyhteistyöhön. Kilpailu huomiosta on usein vähäisempää kuin pääsarjoissa, ja erottautuminen voi olla helpompaa. Yritys voi saada vastaavanlaisia vastikkeita ja vaikuttavuutta kuin korkeammalla sarjatasolla – mutta maltillisemmalla panostuksella.
Tämä pätee niin sarja- kuin seuratasollakin. Yhteistyö voi olla ketterämpää, henkilökohtaisempaa ja usein myös joustavampaa. Monelle yritykselle haastajasarja tarjoaa mahdollisuuden lähteä mukaan urheiluun matalammalla kynnyksellä, mutta aidosti merkityksellisesti.
Paikallinen sitoutuminen on poikkeuksellisen vahvaa
Monilla haastajatason seuroilla on alueellaan erityinen asema. Usein ne ovat paikkakuntansa korkein tai näkyvin urheiluseura. Ne ovat ylpeydenaiheita, kokoontumispaikkoja ja arjen liikuttajia – sanan jokaisessa merkityksessä.
Liikkumattomuuden kustannukset suomalaiselle yhteiskunnalle ovat miljardeja euroja vuodessa. Seurat puolestaan kokoavat ihmisiä yhteen, lisäävät hyvinvointia ja tuottavat myös taloudellisia positiivisia vaikutuksia. Sitoutunut seuraaja on monella tapaa arvokas: hän ostaa, suosii ja on vastaanottavainen viesteille. Yritysyhteistyökumppanille tämä voi tarkoittaa konkreettisia kohtaamisia ja liidejä kuluttajista, joilla on ostoaikeita esimerkiksi auto- tai palveluhankinnoissa.
Ykköspesis kasvualustana ja mahdollisuutena
Ykköspesikseen mukaan lähtevä yritys lähtee mukaan kasvuun. Se voi tarkoittaa seuralle nousua, mutta yhtä lailla pitkäjänteistä kehittymistä ja vahvistumista paikallisesti. Sarjatasolla elämme parhaillaan vaihetta, jossa rakennetaan ensimmäisiä laajempia kumppanuuksia – perustajakumppanuuksia, joiden kanssa kasvupolkuja luodaan yhdessä. Tässä yhteydessä on syytä kiittää Valokuitusta, joka lähti mukaan Ykköspesiksen matkaan.
Ykköspesis toimii myös erinomaisena innovointialustana. Uusia malleja, sisältöjä ja yhteistyömuotoja voidaan testata ketterästi. Investointien mittakaava ei ole sama kuin pääsarjassa, mutta niin ei ole myöskään paine tai “kohina”. Tämä mahdollistaa rohkeuden – ja juuri rohkeita yrityksiä me sarjana ja seuroina haluamme mukaan.
Meillä on sydän pelissä. Ykköspesiksen kasvumatkan ensimmäiset loikat otetaan nyt.
Urheilumarkkinoinnin lasien läpi maailmaa katsoen, ensimmäiset 100 päivää Ykköspesiksen ja Pesäpalloliiton palveluksessa.
Toni Nikunen
Ykköspesiksen ja Pesäpalloliiton kehitys- ja kumppanuuspäällikkö