Kaikkien aikojen pesäpallo-ottelusta 70 vuotta – 19 309 katsojaa saivat ihmeteltävää olympialaisissa!
Naisten softball-maajoukkueen hurjin tavoite on asetettu Los Angelesin olympialaisiin 2028. Olympiaesiintyminen ei ole Pesäpalloliiton joukkueille ainutlaatuista, sillä Suomen kansallispeli oli mukana näytösottelun merkeissä jo Helsingin olympialaisissa 31.7.1952 eli tasan 70 vuotta sitten. Pesäpalloliitto kukisti Työväen Urheiluliiton joukkueen juoksuin 8-4 ennätysyleisön, 19 309 katsojaa, edessä Helsingin Olympiastadionilla.
Helsingin olympialaisista tulee kuluneeksi 70 vuotta. Kuva: Olympiakomitea.
Alun alkaen Helsingille myönnettiin vuoden 1940 kesäolympialaiset, jotka kuitenkin jouduttiin perumaan talvisodan vuoksi. Uusi mahdollisuus toteutui 12 vuotta myöhemmin.
Pesäpallon näytösottelun tavoitteena oli esitellä kansallispeliämme kansainvälisille vieraille. Tapahtumia selostettiin kansainväliselle yleisölle englanniksi, ranskaksi ja ruotsiksi. Avausheiton heitti itseoikeutetusti pesäpallon kehittäjä, professori Lauri "Tahko" Pihkala.
Noin tunnin mittaisessa ottelussa pelattiin viisi vuoroparia. Pesäpalloliiton joukkue esiintyi valkoisessa baseball-asussa, jota koristivat siniset koristeraidat ja PPL:n sinivalkoinen merkki vasemmassa rintapielessä. Työväen Urheiluliiton joukkue pelasi puolestaan punaisessa baseball-asussa. Siinä olivat valkoiset koristeraidat ja Työväen Urheiluliiton pyöreä punavalkoinen merkki vasemmassa rintapielessä.
Kuva: Pekka Jyrkiäisen kokoelma
Pesäpalloliitto oli ottelussa vahvasti niskan päällä juonikkaan lukkarin ja erinomaisesti lyöntipelissä onnistuneen Eino Kaakkolahden johdolla. Kapteeni Leo ”Pepe” Hannula esiintyi puolestaan varmaotteisesti etukentällä. Molemmat huippupelaajat ovat saaneet kutsun pesäpallon kunniagalleriaan. PPL:n joukkue oli muiltakin osin kivenkova ja täynnä palkittuja sekä Itä-Länsi-pelaajia, useat jopa moninkertaisia arvo-ottelijoita.
Näytösottelun lisäksi olympialaisiin osallistui useita pesäpallotaustaisia huippu-urheilijoita. Ainakin seiväshyppääjä Erkki Kataja, purjehtija Adolf Konto, jalkapallomaalivahti Olavi Laaksonen, koripalloilija Raimo "Spike" Lindholm, kymmenottelija Eeles Landström, keihäänheittäjä Kaisa Parviainen ja painonnostaja Juhani Vellamo sekä maahockeyn maajoukkuepelaajat Erkki Heikkilä, Veijo-Lassi Holopainen, Risto Lamppu ja Esko Salminen saivat kunnian edustaa Suomea kotikisoissa.
Kesäolympialaisten toinen virallinen näytöslaji oli käsipallo. Baseballissa pelattiin puolestaan epävirallinen näytösottelu Töölön pallokentällä. Vastakkain olivat yhdysvaltalaisista olympiaurheilijoista koottu yhdistelmä ja Suomen Pesäpalloliiton huippupesäpalloilijoiden tähdittämä joukkue. Ottelu päättyi Yhdysvaltojen selvään voittoon lukemin 19-1.
Olympialaisten vuoksi miesten mestaruussarjassa oli vuonna 1952 normaalia pidempi kesätauko. Kevätkierros päättyi 29. kesäkuuta ja syyskierros avattiin 17. elokuuta.
Pesäpalloliiton joukkue (nimi, ulkopelipaikka, seura)
Pertti Ahonen, 3-vahti, Lahden Mailaveikot
Antti Elomaa, polttaja, Lahden Mailaveikot
Leo Hannula, 1-vahti, Lahden Mailaveikot
Olli Hanski, 2-vahti, Jääsken Kirijät
Toivo Ilola, 3-varavahti, Pallo-Toverit, Helsinki
Pertti Jaakkola, vaihtopelaaja, Jyväskylän Kiri
Eino Kaakkolahti, lukkari, Jyväskylän Kiri
Vilho Kokkonen, vaihtopelaaja, Lahden Mailaveikot
Taisto Lehto, koppari, Lahden Mailaveikot
Viljo Niemi, sieppari, Vimpelin Veto
Eero Vilevaara, vaihtopelaaja, Loimaan Palloilijat
Eero Vuorio, 2-varavahti, Haminan Palloilijat
Tauno Luomi, joukkueenjohtaja
Työväen Urheiluliiton joukkue (nimi, ulkopelipaikka, seura)
Veikko Auersalmi, 3-vahti, Työväen Maila-Pojat, Helsinki
Reino Hakkarainen, polttaja, Jyväskylän Veikot
Jorma Harlin, 2-vahti, Kuusankosken Puhti
Lasse Heikkilä, koppari, Kuusankosken Puhti
Oiva Huuskonen, vaihtopelaaja, Tainionkosken Tähti
Osmo Juntto, 1-vahti, Riihimäen Pallo
Pauli Kilpiä, 2-varavahti, Kuusankosken Puhti
Pauli Lahtinen, vaihtopelaaja, Kuusankosken Puhti
Aimo Paavola, lukkari, Jyväskylän Veikot
Paavo Reiju, 3-varavahti, Jyväskylän Veikot
Onni Sallinen, sieppari, Työväen Maila-Pojat, Helsinki
Pauli Vainio, vaihtopelaaja, Työväen Maila-Pojat
Viljo Suominen, joukkueenjohtaja
Tuomarit
Esko Nenonen, päätuomari
Erkki Salin, syötönvalvoja
Leo Kadenius, kakkospesätuomari
Väinö Apponen, kolmospesätuomari
Reino Pesonen, takarajatuomari
Jorma Tenho, kirjuri
Kalervo Ihalainen, ylitoimitsija
Pallohenkilöt helsinkiläisistä pesäpalloseuroista
Helsingin olympialaisista tulee kuluneeksi 70 vuotta. Lisätietoa juhlavuodesta löytyy Urheilumuseon sivuilta.