Julia Ritola kentän kuningatar – Itä-Länsi-sunnuntai käyntiin kunnari-ilottelulla
Lännen tytöt rallattelivat vakuuttavaan voittoon lukemin 0–2 (2–9, 4–6) Itä-Länsi-sunnuntain avauksessa Kouvolassa. 21 juoksun ilottelussa tilastoihin merkittiin peräti viisi kunnaria, joista kentän parhaana palkittu Julia Ritola iski kaksi.
Lännen Julia Ritola takoi 2+7 lyötyä Idän kentästä ja vei kentän parhaan pystin. Ⓒ Linnea Laatikainen
Useammalla pelaajalla ei ollut aiempaa kokemusta KSS Energia Areenan kimmoisasta kentästä, joka vaati eritoten koppareilta totuttelua. Ensimmäisenä takakentän pääsikin yllättämään Idän ykköspalkittu Tiia-Mari Veikanmaa. Itä meni ottelussa ainoaksi jääneen kerran johtoon ensimmäisen tasoittavalla, kun Veikanmaan tyhjään kenttään lyömän kunnarin lisäksi Karoliina Soppela vastasi tuplajuoksusta.
– Yllätyin itsekin, lyönti otti tuulta alleen ja painui läpi. Ylipäätään ottelussa oli hyviä lyöntejä. Ulkopelissä tämä oli monelle vieras kenttä ja yllättävän kimmoisa, Veikanmaa sanoi.
Avausjakson ratkaisu nähtiin kolmannen aloittavalla. Seinäjoen Maila-Jusseja edustavan Ritolan kumura painui takaa läpi ja tyhjensi pajatson. Avausjaksojen tähtihetkiin lukeutui myös Alajärven Ankkureiden Vilja Valkosen upea lyönti kakkosluukkuun, jolla kunnarin lisäksi Alisa Mansikka kirmasi kotiin.
Vilja Valkonen sai kunnarionnittelut tuoreeltaan Siiri Mäenpäältä ja Nelli Mäenpäältä. Ⓒ Linnea Laatikainen
Toisella jaksolla Länsi jatkoi siitä, mihin ensimmäisellä jäi. Vahvan ulkovuoron jälkeen Ritola astui jälleen esiin ja laittoi kakkospuolen suorittamaan. Luukkulyönti karkasi läpi tyhjentäen pajatson jo toistamiseen samassa ottelussa.
Itä ei kuitenkaan antautunut suosiolla. Kolmannen aloittavalla Neija Valli täräytti kakkospuolelta takaa läpi painuvan lyönnin, jolla kunnarin lisäksi Nelly Kiiski ja Mira Heikkilä kiitivät kotipesään. Sekään ei tänään riittänyt. Loppunumerot iski taululle Iida Mäki, jonka lyönti upposi kakkospuolelle väliin. Nopea Mansikka toi jakson loppulukemiksi 4–6.
Neija Valli nosti kunnarillaan Idän juoksun päähän toisella jaksolla, mutta tänään se ei riittänyt. Ⓒ Linnea Laatikainen
Tyttöjen arvo-ottelua seurasi paikan päällä komeasti 1545 katsojaa. Yleisölle tarjottiin viihdyttävä ottelu, jossa tilanteita ja juoksuja syntyi ajoittain hurlumhei-meiningillä.
– Hyvä lyöntikeli, pallo kulki kovaa. Tänään osui hyvin keppiin, huimat 2+7 lyötyä, kolme tuotua ja yhdeksän kärkilyöntiä tilastoinut Ritola iloitsi.
Itä ei saanut tänään sisäpeliään pyörimään halutulla tavalla.
– Kahdeksan kolmostilannetta on vähäinen määrä, sisäpeli ei oikein auennut. Merkkivirheet söivät peliä, harmitteli pelinjohtaja Konsta Pirhonen.
Lännen kollega Jussi Järvinen tunsi joukkueensa pelaajat jo useampien vuosien ajalta.
– Mukava, että tuli juoksuja. Ensimmäisellä jaksolla ykköstilanne oli vähän haastava, mutta meidän ykkösvaihtajamme ovat ikäluokan parhaimmistoa. Omilla vahvuuksillaan he rakensivat tilanteet. ”Jullilla” (Julia Ritola) oli tänään lyöntipäivä, Järvinen totesi tyytyväisenä.
Arvo-ottelutapahtuma Kouvolassa huipentuu miesten 90. Itä-Länsi-juhlaotteluun kello 16.