Itä-Länsi-valitsijat vahvistettu – asiantuntijaryhmä vastaa Ykköspesiksen ja nuorten valinnoista

Ylivieskan Kuulan kasvatti Haapakoski pelasi uransa menestyksekkäimmät vuodet Vimpelin Vedossa 2010–2019. Kaksinkertainen vuoden pesäpalloilija valittiin urallaan 17 kertaa Itä-Länsi-otteluun ja kolmesti arvo-ottelussa kentän parhaaksi. Matka huippupesäpalloilijana huipentui viime vuonna, kun Haapakoski monien yllätykseksi puki Jymyn paidan ylleen.

Identtiset kaksoset Immo ja Kosti Rautiainen kuuluivat pelinjohtajien ihannepelaajiin. Molemmat voittivat seitsemän Suomen mestaruutta Jymyn väreissä ja ylsivät Itä-Länsi-otteluihin, tosin yhtä aikaa ainoastaan kaudella 2013. Pelaajauran jälkeen Rautiaiset kohosivat valtakunnan parhaaksi tuomaripariksi ja ovat parhaillaan nostamassa oululaista miespesäpalloa uuteen kukoistukseen.

– Immo ja Kosti ovat viimeisen päälle joukkuepelaajia. Työntekemisen määrä ja nöyryys myös niissä asioissa, mitkä eivät katsomoon näy, ovat omaa luokkaansa, kehui nykyinen SuperJymy Oy:n toimitusjohtaja Mikko Kuosmanen kaksikkoa seuran tiedotteessa molempien tehtyä päätöksen pelaajauran päättämisestä syyskuussa 2017.

Johanna Vikman ja Emmi Pippola historialliseen naisten Itä-Länteen!

Vaikka Vimpelin Veto tunnetaan pääosin miesten Superpesiksestä, seuralla on hienoa historiaa myös naisten huippupesäpallon puolelta. Yksi ainutlaatuisista pesäpallourista käynnistyi Saarikentällä, kun Veteli Pesiksen kasvatti Johanna Vikman murtautui Vedon edustusjoukkueeseen ja oli nostamassa joukkueen Superpesikseen historiallisille kausille 1998–2002. Vikman pelasi itse Vedossa kaksi pääsarjakautta ennen siirtoa Peräseinäjoen Toiveeseen ja tämän jälkeen jyväskyläläisjoukkueisiin. Vuoden pesäpalloilija ja kautta aikain ensimmäinen pudotuspelien arvokkain pelaaja 2009 voitti urallaan seitsemän Suomen mestaruutta sekä pelasi tilastokolmoseksi oikeuttavat 13 kertaa Itä-Lännessä. Seuraava Itä-Länsi-kokemus odottaa valitsijan ja joukkueenjohtajan roolissa Saarikentällä, josta kaikki alkoi aikuisten sarjoissa 30 vuotta aiemmin.

Kun Vikman debytoi Superpesiksessä Vedon paidassa, Saarikentän katsomossa oli hyvin todennäköisesti jo seuraavan sukupolven tuleva menestyjä. Seuran oma kasvatti Emmi Pippola (o.s. Liikala) pelasi 10 pääsarjakautta Lapuan Virkiässä, voitti viisi peräkkäistä Suomen mestaruutta 2011–2015 ja sai kutsun Itä-Länteen 2016. Kaikilla kausilla pelinjohtajana toimi oma isä Jukka Liikala.

Nykyisin Vedon nuorimpien junioreiden valmennuksessa toimiva Pippola saa kunnian palata hetkeksi huippupesäpallon pariin ja päästä Lännen valitsijana osaksi todella erityistä arvo-ottelukokemusta. Naisten Itä-Länsi pelataan historian ensimmäisen kerran Vimpelissä ja Saarikentällä perjantaina 17.7.

Pippolan Virkiä ja Vikmanin Kirittäret olivat 2010-luvulla kovia kilpakumppaneita. Naisten Suomen mestaruus matkasi Jyväskylään tai Lapualle 14 kertaa peräkkäin vuosina 2004–2016.

Asiantuntijaryhmä jatkaa tehtävässään

Nuorten Itä-Länsi-joukkueiden pelaaja- ja pelinjohtajavalinnoista vastaa tänäkin vuonna asiantuntijaryhmä. Sama ryhmä valitsee päätähdet Ykköspesiksen Itä-Länsi-otteluihin, jotka pelataan Vimpelin Itä-Länsi-tapahtuman jatkoksi Haapajärvellä sunnuntaina 19.7.

Asiantuntijaryhmän jäsenet ovat kaudella 2026 Juuso Hyvönen Sotkamosta, Henri Kultti Seinäjoelta, Mika Peltonen Kankaanpäästä, Jonna Salminen Jyväskylästä ja Antti Yli-Saunamäki Hyvinkäältä. Ryhmän toimintaa koordinoi Pesäpalloliiton koulutuspäällikkö Perttu Hautala.

Valintaperiaatteet vahvistettu

Jokaisen Idän ja Lännen joukkueeseen nimetään 13 pelaajaa sekä kaksi pelinjohtajaa miesten, naisten, poikien ja tyttöjen arvo-otteluihin. Ykköspesiksen Itä-Länsi-joukkueissa pelaajamäärä on sarjaotteluista tuttu 12. Samasta seurajoukkueesta on mahdollisuus valita maksimissaan viisi pelaajaa aikuisten arvo-otteluihin ja neljä pelaajaa nuorten arvo-otteluihin.

Yleisö äänestää jokaiseen miesten ja naisten Itä-Länsi-joukkueeseen kolme pelaajaa – yhden lukkarin, yhden kenttäpelaajan ja yhden Barona-jokerin.

Miesten ja naisten Itä-Länteen voidaan valita pelaajia miltä sarjatasolta tahansa. Nuorten valinnat Itään tai Länteen määrittää ensisijaisesti poikien tai tyttöjen Superpesiksen seurajoukkue. Valittavissa ovat kaikki ikäluokan pelaajat, vaikka kauden aikana ei olisikaan pelannut yhtään juniorisarjojen ottelua.

Videohaastot ovat käytössä miesten ja naisten Itä-Länsi-otteluissa. Mikäli jaksovoitot ovat tasan, kaikissa kesän 2026 arvo-otteluissa siirrytään suoraan kotiutuskilpailuun.

Uutuutena miesten ja naisten valitsijoilla on oikeus jatkaa tehtävässä, mikäli oma joukkue voittaa arvo-ottelun.

Itä-Länsi-liput liikkuvat vilkkaasti Ticketmasterissa

Suomen suosituimmat tähdistöottelut, pesäpallon Itä-Lännet, tekevät näyttävän paluun pesishulluun Vimpeliin ja ikoniselle Saarikentälle 17.–19.7. Merkki on jo päällä, sillä liput hupenevat kiihtyvään tahtiin. Oma paikka pesiskesän ainutlaatuisessa huipputapahtumassa on viimeistään nyt syytä varmistaa Ticketmasterista.

Tätä ennen nykymuotoinen Itä-Länsi-tapahtuma on järjestetty Etelä-Pohjanmaan Järviseudulla vain kerran, Alajärvellä 1995. Historian ainoa Vimpelissä pelattu miesten Itä-Länsi-ottelu keräsi Saarikentälle 5572 silmäparia kesällä 1990.

Itä-Länsi-seurajoukkuejaot 2026

Miehet, Itä: Imatran Pallo-Veikot; Joensuun Maila; Kempeleen Kiri; Kiteen Pallo; Kouvolan Pallonlyöjät; Sotkamon Jymy

Miehet, Länsi: Alajärven Ankkurit; Hyvinkään Tahko; Koskenkorvan Urheilijat; Manse PP, Tampere; Pattijoen Urheilijat, Raahe; Vimpelin Veto

Naiset, Itä: Joensuun Maila; Jyväskylän Kirittäret; Manse PP, Tampere; Oulun Lippo Naiset; Roihuttaret, Helsinki

Naiset, Länsi: Fera, Rauma; Jussittaret, Seinäjoki; Laitilan Jyske; Lapuan Virkiä; Mailattaret, Vaasa; Pesäkarhut, Pori; Pöytyän Urheilijat Pesäpallo

Miesten Ykköspesis, Itä: Haminan Palloilijat; Jyväskylän Kiri 2020; Puijon Pesis, Kuopio; Puna-Mustat, Helsinki; Siilinjärven Pesis

Miesten Ykköspesis, Länsi: Kankaanpään Maila; Kannuksen Ura; Nurmon Jymy; Seinäjoen Maila-Jussit; Simon Kiri; Ulvilan Pesä-Veikot

Naisten Ykköspesis, Itä: Haminan Palloilijat; Janakkalan Jana; Kajaanin Pallokerho; Kuusankosken Puhti; Pesä Ysit, Lappeenranta; Siilinjärven Pesis; Tyrnävän Tempaus; Viinijärven Urheilijat

Naisten Ykköspesis, Länsi: Alajärven Ankkurit; Haapajärven Pesä-Kiilat; Ikaalisten Tarmo; Jokilaakson Pesäkuula, Ylivieska; Lavepesis, Lappajärvi; Mynämäen Vesa; Pesäkarhut-Akatemia, Pori; Seinäjoen Maila-Jussit

Pojat, Itä (poikien Superpesis): Imatran Pallo-Veikot; Joensuun Maila 1; Joensuun Maila 2; Kempeleen Kiri; Kiteen Pallo -90; Kouvolan Pallonlyöjät; Oulun Lippo Juniorit; Puijon Pesis, Kuopio; Pääkaupunkiseudun Pesäpalloakatemia; Sotkamon Jymy

Pojat, Länsi (poikien Superpesis): Alajärven Ankkurit; Hyvinkään Tahko; Koskenkorvan Urheilijat; Manse PP 1, Tampere; Manse PP 2, Tampere; Pattijoen Urheilijat, Raahe; Seinäjoen Maila-Jussit; Veteli Pesis

Tytöt, Itä (tyttöjen Superpesis): Espoon Pesis; Haminan Palloilijat; Imatran Pallo-Veikot; Kajaanin Pallokerho; Kempeleen Kiri; Kiteen Pallo -90; Manse PP, Tampere; Oulun Lippo Juniorit; Siilinjärven Pesis

Tytöt, Länsi (tyttöjen Superpesis): Alajärven Ankkurit; Fera, Rauma; Haapajärven Pesä-Kiilat; Hyvinkään Tahko; Jokilaakson PesäKuula, Ylivieska; Laitilan Jyske; Lapuan Virkiä; Mailajuniorit, Kankaanpää; Mailattaret, Vaasa; Mynämäen Vesa; Pesäkarhut, Pori; Seinäjoen Maila-Jussit; Ylihärmän Pesis-Junkkarit