Näiden lähes 60 pääsarjaurheilijan lisäksi akatemiataustaiset urheilijat olivat laajalti edustettuina myös seuraavaksi korkeimmilla sarjaportailla, aikuisten Ykköspesiksessä sekä nuorten Superpesiksessä.
Itä-Lännessä palkintokorokkeella
Pesäpallon perinteiset arvo-ottelut pelattiin tänä vuonna Seinäjoella. Itä-Länsi-viikonlopun viidessä ottelussa (miehet, naiset, B-tytöt, A-pojat, B-pojat) taitojaan esitteli 15 urheilulukion nykyistä opiskelijaa tai kasvattia. Myös arvo-ottelun henkilökohtaista kunniaa satoi akatemian ahjoon: naisten Lännen kakkospalkinnon pokkasi Essi Kylli, B-tyttöjen Idän parhaana palkittiin Saaga-Angelia Raudasoja ja Lännen parhaana Liinu Turpela sekä B-poikien ottelussa kentän parhaana Kalle Kuosmanen.
Tukku SM-mitaleita
Syksyllä pesäpallokauden huipentuessa VRUA ja Sotkamon urheilulukio olivat edelleen näyttävästi edustettuina, sillä SM-mitalit joko aikuisten tai nuorten Superpesiksessä ripustettiin peräti 37 urheilulukiolaisen tai -lukion kasvatin kaulaan. Näistä mitaleista peräti 17 oli kultaisia, 14 hopeisia ja 6 pronssisia. Urheilulukion mestareiden joukkoon nousi pelaajia niin miesten, naisten kuin poikienkin Superpesiksessä sekä lähes joukkueellinen B-poikien SM-sarjasta.
Useita henkilökohtaisia palkintoja
Urheilulukiolaisia huomioitiin henkilökohtaisella kunnialla myös pesäpallokauden palkintogaalassa päätösristeilyllä. Miesten superpesiksen pelaajat arvostivat keskuudestaan parhaaksi sisäpelaajaksi Antti Hartikaisen, joka palkittiin siis Kultaisella mailalla. Hartikainen pokkasi lisäksi palkinnot kärkilyöntien kokonaismäärän ja kärkilyöntien onnistumisprosentin tilastojen voitoista. Naisten Superpesiksen kärkilyöntitilaston voitto meni VRUA-valmentaja Emma Körkön nimiin. Nuorten Superpesiksen parhaat lukkarit sekä tyttöjen että poikien sarjoista ovat niin ikään urheilulukiolaisia: vuoden tyttölukkarina palkittiin Johanna Karjanlahti ja poikalukkarina Kalle-Tapio Huusko. Naisten Ykköspesiksen vuoden tyttölukkariksi arvotettiin Johanna Pirskanen. Urheilulukiolaista lukkaritaitoa päättyneellä kaudella esitteli myös Noora Matikka, joka palkittiin naisten Superpesiksen Ruutu-tähtipelaajana. Akatemiaosaaminen näkyi pelaajien lisäksi myös tuomaritoiminnassa: pelaajat palkitsivat tänä vuonna Kultaisella pillillä entisen urheilulukiolaisen Immo Rautiaisen.
Huomionarvoista on, että edellä mainitut numerot ja tilastot koostuvat pelkästään VRUA:n toisen asteen eli Sotkamon urheilulukion opiskelijoista. Mikäli katsotaan akatemiatoimintaa laajemminkin ja ynnätään joukkoon kolmas aste ja Kainuun Prikaatin pesäpalloryhmän ”kasvatit”, nousevat luvut vielä entistä komeammiksi: Pelkästään Kainuun Prikaatin saapumiserän 1/19 akatemiaryhmässä varusmiespalveluksensa suorittaneiden urheilijoiden kaulaan ripustettiin peräti 7 SM-mitalia lisää. Lisäksi tämän kevään Prikaatin akatemialaisista Samu-Kalle Varonen palkittiin A-poikien Itä-Lännessä kentän parhaana.
Numerot ja palkinnot ovat hieno tiivistelmä siitä laajuudesta, jolla Vuokatti-Ruka Urheiluakatemiassa hankittu pesäpallo-osaaminen näkyy kesäisin pelikentillä. Nuoret pesäpalloilijat ympäri valtakunnan ovat jo vuosien ajan hakeneet vauhtia uralleen Sotkamon maisemista. Hiukan portaisiin vuodatettu hiki kantaa hedelmää vuosi vuodelta. Kausi toisensa jälkeen uudet akatemiakasvatit murtautuvat pääsarjatasolle, ripustavat mitaleita kaulaansa ja yltävät upeisiin saavutuksiin. Oletko sinä seuraava?
Lisätietoa Vuokatti-Ruka Urheiluakatemiasta: www.vrua.fi
Lähde: Vuokatti-Ruka Urheiluakatemia
