Pesäpallon Itä-Länsi-ottelu on yksi suosituimmista jokavuotisista naisten urheilutapahtumista Suomessa. – Itä-Länsi on historiallinen tapahtuma, jolla on vuosikymmenten kunniakas historia takanaan. Ihmiset arvostavat ja kunnioittavat sitä paljon, Manse PP Edustuksen puheenjohtaja, monivuotinen superpesisjoukkueen pelinjohtaja Juha Antikainen tietää.
Naisten Itä-Länsi-otteluiden 2000-luvun yleisökeskiarvo on komea,
3362 katsojaa. Vahvan suosion odotetaan jatkuvan, vaikka Imatran
Pallo-Veikot tunnetaan paremmin miespesäpallostaan. Antikaiselle
kiinnostus naisten Itä-Länttä kohtaan ei tule yllätyksenä.
Arvo-ottelukutsua arvostetaan korkealle.
– Joka väittää, ettei
Itä-Länsi-valinta olisi kova juttu, puhuu palturia. Pesäpalloilijalle
kyse on kuin maajoukkuekutsusta. Pelaajat suhtautuvat siihen vastaavalla
kunnioituksella ja arvostuksella. Itä-Länsi-valinta on saavutus, jota
kelpaa muistella 20 vuoden päästä pelaajauran jälkeen, Antikainen sanoo.
– Aikataulullisesti arvo-otteluviikonloppu toimii tosi hyvin. Itä-Länsi
on keskikesän kohokohta, josta lähdetään hiljalleen kohti
pudotuspelejä.
Itä-Länsi merkitsee seuralle paljon
Manse PP:lle seurana Itä-Länsi on yksi kesän kohokohdista. Antikainen
näkee arvo-otteluvalinnat osoituksena seuran laadukkaasta toiminnasta ja
onnistumisista.
– Totta kai valinnat ovat myös seuralle
tärkeitä. Olemme joukkueena menneet eteenpäin ja tehneet asioita oikein,
kun yksilötkin nousevat esiin valtakunnalliseen valokeilaan.
Senni Korhonen ja Ida Lähde pelaavat B-tyttöjen arvo-ottelussa.
Ensikertalaiset Henna Peltokangas ja Senni Sallinen sekä kolmannen
kutsunsa saanut Mira Kolehmainen edustavat Mansen värejä naisten
Itä-Lännessä, samoin pelinjohtaja Jarkko Pokela.
– Pelaajilla on
hieman erilainen tausta. Erityisen ylpeä olen Hennan ja Sennin
valinnoista sekä heidän eteenpäinmenostaan pelaajina. He ovat ottaneet
yhden stepin eteenpäin ja sitä kautta ansainneet paikkansa Lännen
joukkueessa. Mira siirtyi Jyväskylästä Tampereelle ja on osoittanut
pystyvänsä kantamaan vastuuta täälläkin, Antikainen iloitsee.
–
Ja tottahan toki olen ylpeä myös koko meidän alueen pelaajapolusta, jota
on rakennettu määrätietoisesti Mansen, Hämeenkyrön, Hämeenlinnan,
Janakkalan, Ruoveden ja monen muun seuran kanssa. Se, että B-tyttöjen
pelissä on mukana putkessa kehittyneitä ikäluokkansa kirkkaimpia tähtiä,
Senni (Korhonen) ja Ida (Lähde), on todella iso juttu. Se antaa
luottamusta tulevaisuuteen, Antikainen lisää.
”Hienot vaativat suoritukset ovat nautittavia”
Edelliset kuusi naisten arvo-ottelua ovat päättyneet Lännen voittoon.
– Idän joukkueet ovat olleet vahvasti Kirittärien varassa. Nyt on ilo
huomata, miten määrätietoinen ja laadukas työ sekä korkealuokkainen
pelinjohto- ja valmennusosaaminen alkavat tuottaa tulosta
Pohjois-Suomessa, Antikainen kehuu.
– Ei Idän edes tarvitse
varsinaisesti yllättää. Yksilöt ovat niin lähellä toisiaan, että
arvo-ottelun voitto on pienestä kiinni. Tuloksen lisäksi hienot vaativat
suoritukset ovat nautittavia, Antikainen muistuttaa.
Pesäpallo
on juoksujentekopeli. Pelillisistä osa-alueista Antikainen kiinnittää
katseensa kotiutusosastolle, jossa tilastojen kärkinimet hakevat
onnistumisia myös arvo-ottelussa.
– Lyöjäpuolen ratkaisut ovat
mielenkiintoisia Porin kaksikko (Susanna Puisto ja Aino-Kaisa Mantere)
on osoittanut vaarallisuutensa, samoin (Lapuan Virkiän) Janette Lepistö
on saanut prosenttejaan kuntoon viime kierroksilla. Miten pärjäävät Idän
nuoret haastajat, Juulia Salonen (Oulun Lipottaret) ja Iina Valkeejärvi
(Kirittäret, Jyväskylä)?
Liitto-Lehdistö-ottelussa pelattiin
ajoittain jopa kolmella kärjellä. Antikainen odottaa myös
Itä-Länsi-joukkueiden pelinjohtajilta rohkeaa peluutusta ja räiskyvää
sisäpeliä.
– Ilman muuta materiaalia pitää käyttää rohkeasti.
Pelin tekeminen on pesiksen parhautta. Annetaan pelata ja laitetaan
paljon merkkiä päälle. Prosenttipeli voidaan nyt unohtaa ja keskittyä
viihdyttävään pesikseen.
Naisten päivää vietetään Imatran
Itä-Lännessä lauantaina. B-tyttöjen arvo-otteluissa Itä on vienyt voiton
kahdella edellisellä kerralla, mutta Länsi on niskan päällä voitoin
13-26. Lännen naiset ovat puolestaan juhlineet kuusi vuotta peräjälkeen
ja kääntäneet vaakakupin edukseen myös koko arvo-otteluhistoriaa
tarkasteltaessa. Voitot ovat 25-27, kun kolmesti on päädytty
tasatulokseen. Naisten arvo-otteluita on pelattu vuodesta 1961 lähtien,
mutta kaudella 1975 pelasivat kokeiluluonteisesti vastakkain Etelä ja
Pohjoinen.
Ruutu Urheilu näyttää naisten Itä-Länsi-ottelun myös maksuttomalla Nelonen-kanavalla suorana lähetyksenä lauantaina kello 14 (lähetys kello 13.45). B-tyttöjen arvo-ottelu on katsottavissa PesisTV:ssä kello 10.30 alkaen.
Aiheesta lisää
Itä-Länsi Imatralla 30.6.-2.7.
Itä-Länsi-liput myy Ticketmaster Suomi
Senni Sallinen Yle Urheilulle: ”En päästä itseäni helpolla”
Manse PP:n Itä-Länsi-pelaajien tunnelmia videolla
