Warkaus-salin tunnelmissa päästiin fiilistelemään kuva- ja videomuisteloita pesäpallon eri vuosikymmeniltä. Tämän lisäksi oman panoksensa esitti Teatteriryhmä Nimettömien esiintyjät, joiden pesisaiheiset katkelmat muistuttivat kansallislajimme monista vaiheista päähenkilö ”Tahko Pihkalan” tarinoimana. Ilta sisälsi luonnollisesti myös lukuisia muistamisia ja palkitsemisia alueen pitkän linjan seuratoimijoille, jotka ovat tehneet arvokasta työtä satavuotisen pesäpallon hyväksi.
Pesäpalloliiton puheenjohtaja Ossi Savolainen kiitteli juhlapuheessaan Itäisen alueen panostusta juhlan järjestämiseksi. Lajin yhteisöllisyys ja yhteiskunnallinen vaikutusmahdollisuus nousi puheissa myös usein esille.
Pesäpalloliiton puheenjohtaja Ossi Savolainen lausui juhlapuheen.
– Pesäpallo on kansallispelinä omaleimainen osa suomalaisuutta. Huippu-urheilun osalta se kuuluu Suomen suosituimpiin lajeihin. Sillä on myös merkittävä rooli lasten ja nuorten kasvattajana. Tänä päivänä pesis voi tuoda oman merkittävän osansa yhteiskunnan epäkohtien karsimiseen, sillä seuroissa voidaan tukea esimerkiksi syrjäytymisvaarassa olevia, Savolainen puhui.
Savolainen kehui, kuinka vahvaa työtä pesis tekee ennen kaikkea lasten ja nuorten toiminnassa. Imua riittää lajin pariin.
– Tästä hyvänä esimerkkinä valtakunnalliset leirit, jotka täyttyvät aika lailla minuuteissa sen jälkeen, kun ilmoittautuminen on avautunut. Myös pesisliikkarit ja pesiskoulut ympäri maan tekevät tosi hyvää työtä, Savolainen jatkoi.
Itäisen alueen johtoryhmässä oltiin tyytyväisiä illan antiin. Tasainen, iltaa kohti voimistuva puheen sorina oli musiikkia alueen johtoryhmän puheenjohtaja Rauno Airaksen korville.
– Odotusarvot ylittyivät reilusti. Tämä gaala oli meidän tapamme osoittaa arvostusta tälle lajille, sekä sen parissa ahkerasti työskenteleville toimijoille, Airas tunnelmoi.
Hankalan alkuvuoden jälkeen pesäpalloliike alkaa löytää jälleen oikeille raiteilleen.
– Uskon vahvasti, että tästä rakentuu vielä hieno juhlavuosi. Alkuun oli luonnollisesti epätietoisuutta ja muutosvastarintaa, mutta liittotasolla roolit ja tehtävät selkeytyy koko ajan. Nyt alkaa olla jo positiivinen vire, Airas kertoi.
ITÄISEN ALUEEN PESIS100 -GAALAN PALKITUT
TAHKO PIHKALA -MITALIN SAAJAT
(Toimineet ansiokkaasti oman seuran pesäpallotoiminnan kehittämisessä rakentaen uusia toimintatapoja
Jani Valkeapää, Imatran Pallo-Veikot
Armi Ahola, Kirittäret Jyväskylä
Petri Pennanen, Joensuun Maila
Kari Rissanen, Puurtilan Kisa-Pojat
Jouni Vainikainen, Puijon Pesis
Matti Mäkinen, Kiri&Kirittäret juniorit Jyväskylä
PESIS100 -MALJAN SAAJAT (aikuisten harrastepesistoimijoiden huomioinnit)
Taina Parkkinen, Mikkelin Pallonlyöjät
Heikki Virta, Puumalan Viri
ANSIOMERKIN SAAJAT
Veikko Lahtinen, Kirittäret Jyväskylä
Timo Palander, Viinijärven Urheilijat
Ville Lantta, Pesä-Ysit Lappeenranta
Reijo Kauhanen, PPL Itä
AALTOMALJAKON SAAJAT
Paavo Pitkänen, Tuomaritoiminta
Janne Taskinen, PPL Itä pj. 2009–2011
Sakari Myllys, PPL Itä pj. 2012–2016
Rauno Airas, PPL Itä pj. 2017=>
KIITOSTAULUN SAAJAT (Lasten ja nuorten toimijoiden huomioinnit)
Jyrki Valle, Pesä-Ysit Lappeenranta
Salla Huovinen, Joroisten Urheilijat
Pekka Pohjalainen, Juvan Pesis
Elina Koivistoinen, Puurtilan Kisa-Pojat
Riitta Holappa, Kirittäret Jyväskylä
Matti Härkönen, Ilomantsin Urheilijat
Tuomo Schroderus, Joensuun Maila
Aila Laukkanen, Joensuun Maila
Sami Partanen, Kiteen Pallo -90
Leena Hämäläinen, Puijon Pesis
Kari Kuittinen, Pesä-Ysit Lappeenranta
Kari Pakkanen, Siilinjärven Pesis
”Tahko Pihkala” haastattelemassa ansiomerkin saanutta Reijo Kauhasta.
Juhlinnan lomassa oli aikaa keskusteluille.
Teksti ja kuvat: Ismo Huotari
