28.6.2021 Espoo Kauteen valmistautuminen on jäänyt erittäin lyhyeksi ja paljolti pelaajien omakohtaisen harjoittelun varaan Koronarajoitusten takia. Tosin joukkueen harjoituksissa on ollut hyvä tekemisen meininki toukokuun alulta saakka, kun yhteistreenit päästiin viimein aloittamaan Myllypuron baseball stadionilla, kertoo joukkueen valmentaja Tero Honkanen.
Koronasta aiheutunut tiivis sarjaohjelma Superpesiksen puolella tarkoittaa tänä kesänä sitä, etteivät maajoukkuerinkiin kuuluvat Superpesiksen pelaajat kuten Konsta Kurikka, Toni Kohonen ja Luka Raesmaa ole köytettävissä.
Kaiken tämän päälle joutui joukkueeseen jo valituista pelaajista vielä yksi viime hetkellä Korona karanteeniin altistumisen vuoksi, eikä siinä auttaneet negatiiviset testit 5 ja7 päivää altistumisen jälkeen. Liitto ymmärtää terveysviranomaisten tiukan linjan ja noudatamme kaikki ohjeita ja määräyksiä tarkasti.
Tiistaina kisoihin lentävä joukkue on sekoitus kokemusta ja nuoruutta. Suomen tavoitteena on nostaa maamme EM-lopputurnaustasolle viidessä vuodessa ja nyt olemme ottamassa ensimmäisiä askeleita kohti tuota tavoitetta. Se tarkoittaa sitä, että kisoihin ei enää lähdetäkään aina sen hetken ”parhaiden mahdollisten pelaajien” kanssa ja tämän vuoden tulokseen tuijottaen, vaan joukkue kootaan nimenomaan tuota pitkän tähtäimen tavoitetta silmällä pitäen. On tärkeää ryhtyä ajamaan nuoria pelaajia sisään veteraanien opastuksella.
Suomi kohtaa keskiviikkona 30.6 avausottelussaan Irlannin, Torstaina 1.7 isäntämaan Slovakian ja perjantaina 2.7 on vastassa Unkari. Lauantaina 3.7 pelaavat turnauksen 2 parasta maata sitten finaalissa ja panoksena on paikka syyskuussa pelattavaan EM-lopputurnaukseen Italiassa.
Suomen joukkue
Andres Mena SS Tampere Tigers
Daitaro Yoshinari OF Helsinki Mets
Mikko Leinonen OF Helsinki Mets
Matti Nylander P Espoo Expos
Timo Liiri P Espoo Expos
Toivo Aaltonen 2B Haar Disciples (Ger)
Jose Mesa C Tampere Tigers
Silvio Quevedo OF Lahti Pirates
Tommi Toivio 3B/P Espoo Expos
Andreas Fopp UTL Norwich Iceni (UK)
Karri Hypen OF Espoo Expos
Benjamin Bove IF/OF Helsinki Mets
Mikko Kaijansinkko 1B Espoo Expos
Leevi Hyytiäinen OF Puumat Helsinki
Jukka Ropponen GM
Tero Honkanen Coach
Jose Gonzalez Coach
”Ei ole koskaan helppoa tehdä suuria muutoksia toimintaan, mutta jos me haluamme menestyä tulevaisuudessa, niin nyt on aika alkaa ajamaan nuoria pelaajia ja muutoksia rohkeasti sisään. Toki me lähdemme voittamaan jokaista peliä, mutta se ei ole kuitenkaan päätavoitteemme nyt eikä heti seuraavillakaan kausilla.” Kertoo joukkueen GM Jukka Ropponen.
