Yhdentoista päivän ja reilun 3000 kilometrin Superpesis road trip sai varsin takkuisen alun, kun heinäkuun helteiden uhmausyritys rikkinäisellä ilmastoinnilla varustetulla autolla osoittautui tyhjäksi arvaksi. Saksalaisvalmisteinen XX vaihtui jo Kouvolassa ruotsalaisen autonrakennustekniikan malliesimerkkiin. Ensimmäisellä varikkostopilla siis uusi kiesi alle ja matka jatkui vähintäänkin miellyttävässä 21 asteen sisälämpötilassa.

Liikennemäärät olivat keski- ja iltapäivällä varsin maltilliset, joten saimme keskittyä rauhallisen köröttelyn ohessa myös itäisen Suomen maisemien ihailuun.

Köröttelyn keskeytti kuitenkin nimeltä mainitsemattoman radiokanavan iltapäivätoimittajan jutustelu muuan naiskuuntelijan kanssa. Kesäpallo - kuten toimittaja asian mainitsi (toimii muuten erinomaisesti näillä säillä tämäkin termi) – on vaarallinen laji mailan livetessä käsissä. Toivottavasti näiltä ja muiltakin onnettomuuksilta säästytään tämän tripin ja toki myös muuten loppukesän peleissä.

Kiteelle saavuimme reilusti ennen pelin alkua, joten aikaa jäi myös pienimuotoiseen kaupunkikierrokseen. Eteläisen Suomen nuorille miehille kaupunki oli vähintäänkin positiivinen yllätys. Kesäinen kuhina keskustan läpi kulkevan tien varrella ihastutti jopa espoolaiseen idylliin tottuneen matkaajan. Hutsin urheilukeskus mäkitorneineen, vehreine nurmineen, skeittipuistoineen, pururatoineen, yleisurheilukenttineen ja ilman muuta myös pesäpallokenttineen tekivät vaikutuksen. Täällä on urheilevan ihmisen hyvä olla!

Ja sitten itse peliin ja illan urheilujuhlan päänäyttämöön. Kävelymatkan päässä keskustasta sijaitseva legendaarinen Rantakenttä oli vielä varsin hiljainen saapuessamme paikalle. Talkoolaiset ja pelaajat olivat totta kai jo valmistautumassa iltapuhteisiinsa.

Ensireaktiot porteista astuessamme olivat jotakuinkin seuraavanlaiset: pieni, intiimi, katsomot lähellä kenttää, joka puolelta erinomainen näkyvyys, takakentälle painuva ilta-aurinko haastava.

Pelin alettua ainakin lähellä kenttää sijaitseva katsomo osoittautui oivaksi tunnelmannostajaksi. Ja tunnelmahan olikin varsin hyvä loppuun saakka. Siitä piti huolen Kiteen kesän ennätysyleisö, 2038 katsojaa.

Makkara-asiantuntijamme nosti illan onnistujien joukkoon myös makkaramestarit. Ainakin B-luokan makkaran ystäville Rantakenttä on siis todellinen must see –kohde! Ja miksei muillekin, sillä onhan Kiteenjärven rannalla sijaitseva stadion kiistatta yksi valtakuntamme legendaarisimmista.

Itse pelistä sen verran, että vierailija Sotkamo vei pisteet mukanaan lukemin 0-1(2-2,2-4). Huomionarvoista torstai-illassa oli se, että 30% ottelun juoksuista syntyi kunnareilla. Kentän kiersivät vuorollaan kotijoukkueen Pasi Kokkonen, vieraiden Jani Komulainen sekä uransa ensimmäisen Superpesis-kunnarin lyönyt Kiteen Topi Hurskainen. Reissun kunnarilaskuri värähti siis jo ensimmäisenä ottelupäivänä kolmeen. Jatkoa odotellessa…

Road trip jatkuu perjantaina 6. heinäkuuta kohti Keski-Suomea ja Jyväskylää. Perjantai-illan otteluna naisten Superpesiskamppailu Jyväskylä-Kempele.

Muistakaa seurata reissun tunnelmia myös YouTubessa, alla olevassa osoitteessa. Kiteen keikalta tarjolla Jimi Heikkisen, Toni Laakson sekä paikallisen lajilegendan kommentit.

http://www.youtube.com/SuperpesisRoadTrip

Kuva: Juha Tamminen