Vihdin Pallo, Lohjan Louhi ja Virkkalan Kiri yhdessä alueyhdistys Etelän Pesiksen kanssa toimivat järjestäjinä heinäkuussa järjestettävässä D-ikäisten nuorten suurtapahtumassa, joka tuo viikon ajaksi tuhansia ihmisiä alueelle.

Pesäpalloliiton toiminnanjohtaja Arto Ojaniemi korosti leirin laajuutta ja merkitystä mm. paikalliselle liike-elämälle. Leiri tuo Vihdin ja Lohjan alueelle toistasataa nuorten joukkuetta kaikkine taustajoukkoineen.

– Pesäpallon juniorileirejä on järjestetty kesästä -72 alkaen. Vuosittain pidetään neljä eri-ikäisille tarkoitettua leiriä. Nämä leirit ovat Pesäpalloliiton tärkein ”tuote”. Tällä alueella ei aikaisemmin vastaavaa leiriä ole järjestetty, Ojaniemi sanoi.

Leirin järjestäminen on seuroille valtava ponnistus. Sen valmisteluun tulee käytetyksi kokonainen kalenterivuosi ja mukana on useita satoja talkoolaisia.

Leirin käytössä on viikon ajan yli 20 pelikenttää. Useita kouluja tarvitaan mm. leirijoukkueiden majoitukseen ja ruokailuun.

Vihdin kunnan puolesta yhteistyösopimuksen allekirjoittivat kunnanjohtaja Kimmo Jarva ja liikuntatoimenjohtaja Raija Ranta-Porkka. He molemmat korostivat kunnan myönteistä suhtautumista suurleirin järjestämiseen. Tapahtuma on tärkeä myös kunnan kannalta.

Kunnan ja leiriorganisaation kesken on perustettu yhteistyöryhmä. Kuntaa siinä edustavat Raija Ranta-Porkka sekä liikuntapaikkamestari Reijo Sundell.

Kunta järjestää leirin aikana kutsuvierasvastaanoton. Kunnan omalle informaatiolle on varattu tilaa leirin verkkosivustolta.

Leirijohtaja Pekka Salonen kertoi, että vapaaehtoista talkooväkeä lukemattomiin eri tehtäviin on löytynyt kiitettävästi ja leirivalmistelut etenevät hyvässä järjestyksessä.

Maaliskuun ensimmäisenä päivänä aletaan ottaa vastaan seurojen ilmoittautumisia. Arto Ojaniemi ennusti, että viikossa leirijoukkueiden paikat on varattu täyteen.

– Viime kesänä tehtiin kaikkien aikojen osallistujaennätys, ja se uskottavasti rikotaan jo tänä vuonna, Ojaniemi sanoi.

– Pesäpallon junioritoiminta on kovassa kasvussa, ja erityisen voimakasta se on täällä etelässä. Uskallan väittää, että ensi kesänä Etelän Pesis on joukkue- ja pelaajamäärältään jo maan toiseksi suurin, Ojaniemi sanoi.

Myös huippupesistä sivuttiin Airhotelin pöytäkeskustelussa. Ojaniemen mukaan pesäpallon etu on saada pääsarjajoukkue myös Etelä-Suomeen.

Vihdin Pallon puheenjohtaja Esa Lehtiranta vastasi Ojaniemen ”haasteeseen”. Seuran tavoitteen mukaan tämä tapahtuu parin vuoden kuluessa, erityisesti oman juniorityön ja Etelän Pesiksen alueen lahjakkaiden nuorten pelaajien ansiosta.

Tänä keväänä kunnan tarkoituksena on uusia Nummelan pesäpallostadionin keinonurmi, joka on yksi Suomen vanhimmista. ViPa valmistautuu kenttäremontin vuoksi pelaamaan toukokuun kaikki ottelut vieraspeleinä.

Teksti ja kuvat: Leo Rouhiainen