Vikmanille tusina täyteen, Rantanen jatkaa tilastokärkenä

Naisten Lännen joukkueesta poistuu roppakaupalla kokemusta lauantain arvo-otteluun, kun Lapuan Virkiän tähtipelaajat Sirpa Haapasalmi (o.s. Pollari) ja Tiia Pöntinen ovat pitäneet kiinni lopettamispäätöksestään. Kentällä on näin vain kaksi ”kymppikerhon” pelaajaa: Porin Kaisa Salmela pelaa 11. ja Jyväskylän Johanna Vikman 12. Itä-Läntensä.

Historia tuntee kuitenkin yhden pelaajan, joka on ylitse muiden. Loimaan Palloilijoiden kasvatti Tuula Rantanen aloitti pääsarjauransa 13-vuotiaana Pallo-Tovereissa ja edusti tästä eteenkinpäin helsinkiläisiä joukkueita. Kuusinkertainen vuoden naispesäpalloilija voitti lyöjätilaston 12 kertaa peräjälkeen ja vei viidesti etenijäkuningattaren tittelin. Aikuisten SM-mitaleja kertyi uralla huimat 12 kultaista, 5 hopeista ja 2 pronssista 21 pääsarjakauden aikana.

Rantanen on myös arvo-ottelujen ykkönen 16 Itä-Lännellään. Tarkkaavainen tilastoguru puhuisi 15 Itä-Lännestä, sillä vuonna 1975 pelattiin kokeiluluontoinen ottelu Etelä-Pohjoinen. 15 arvo-otteluun ylsi urallaan myös Katja Saari.

Urheilun monilahjakkuus Rantanen pelasi lisäksi talvisin koripalloa ja osallistui vuodesta 1967 lähtien aktiivisesti jääkiekkojoukkue Jokereiden toimintaan. Pesäpalloliiton kunniajäsenelle myönnettiin Pro Urheilu –mitali 2004 ja Jääkiekkoliiton hopeinen ansiomerkki 2007.

Rantanen valittiin Itä-Länteen heti, kun se oli mahdollista. Naisten ensimmäinen arvo-ottelu pelattiin Kuopiossa 1961.

Naisten 51. Itä-Länsi-ottelu pelataan Sotkamon Hiukassa lauantaina klo 15.

Aiheesta lisää

Itä-Länsi Sotkamossa 20.-22.7.

Pesäpallon kunniagalleria

Tuula Rantasen ura Puna-Mustien sivuilla

Kaikkien aikojen Itä-Länsi-pesäpalloilijat paikalla Sotkamossa

Mauri Pyhälahti - "kaikkien aikojen arvo-ottelija"

"Eino Kaakkolahti - jyväskyläläisen pesäpallon suuri mies"